在云雾缭绕的青山深处，住着一位名叫老周的樵夫。他每天清晨踩着露水上山砍柴，傍晚挑着沉甸甸的柴担走过蜿蜒的山路。尽管日子清苦，老周总爱在腰间挂个旧葫芦，见到受伤的小动物就停下来给它们喂水。

那年冬天特别冷，大雪封山前夜，老周听见柴房传来窸窣声。举灯一看，是只冻得发抖的白狐狸，前爪还带着捕兽夹的伤。老周想起猎户们的警告——白狐会招来灾祸，可他还是用草药包扎伤口，把最后半碗玉米粥热了喂它。

三天后雪停了，白狐的伤也好了。它临走向老周作了个揖，消失在晨雾里。那天老周上山时，总感觉有双眼睛在树梢间闪动。当他挥斧砍向枯树时，斧头突然被藤蔓缠住，树后竟露出个猎户设的陷阱——若那一斧下去，整棵树就会砸落陷阱。

从那天起，山里的日子变得奇妙。老周总能在枯枝堆里找到新鲜的野果，暴雨前会有山雀叼走他晾晒的衣裳。最神奇的是次年春旱，当村民的水井都见了底，老周院里的古井却清泉不断。猎户王麻子不信邪，半夜翻墙想偷水，却见井台边坐着个白发老翁，吓得连水桶都丢了。

后来村里闹瘟疫，老周每天熬药分给乡亲。有天深夜，他看见药罐旁多了包没见过的草药，照着梦里的方子煎好，果然治好了高热不退的孩子。如今山脚下还立着块无字碑，樵夫们经过时总会放颗野果——他们说，报恩的山精就住在碑后的杜鹃花丛里。

二十年后的重阳节，有人看见白发苍苍的老周跟着只白狐往深山走去。猎户的儿子追上去，只找到整整齐齐码好的柴垛，和挂在树梢的旧葫芦，里面装着永远喝不完的甘泉。从此山里多了条规矩：砍柴不砍杜鹃花，打猎不伤白狐狸。

这故事传到山外，有个药材商人不信邪，非要抓白狐制药。结果在山里转了三天，每次快抓住时总被树藤绊倒，最后饿得啃野菜，反而发现了治疟疾的新药方。村里老人说：你看，山里的精灵啊，对善心人有善心，对贪心人也有办法。

如今游客们还能在古井旁看见石刻的粥碗图案，据说雨天会闻到玉米香。偶尔有迷路的孩子，会遇见穿白衣的老婆婆指路，她手腕上戴着的，正是当年老周包扎伤口用的蓝布条。

所以山里人现在都懂得：你给出去的一碗粥，说不定哪天就变成涌泉报还。这道理简单，可就像老周常说的——善良不是做买卖，但老天爷的算盘，从来不会打错。